Dificuldade de Deglutição em Idosos: das Causas ao Tratamento

A presbifagia, termo que descreve dificuldade de deglutição em idosos diz respeito a alterações naturais na deglutição que acompanham o envelhecimento, é um desafio silencioso, mas com grande impacto na vida de muitos idosos.

Embora seja uma parte natural do processo de envelhecimento, seus efeitos podem ir muito além da simples dificuldade em engolir, afetando a nutrição, a saúde e até mesmo a interação social. 

Neste artigo vamos explorar em profundidade o que é a presbifagia, suas causas, sintomas e riscos, além de oferecer um panorama detalhado sobre diagnóstico, tratamento e dicas práticas para garantir uma alimentação segura e prazerosa na terceira idade.

O que é a presbifagia e por que ela acontece?

A presbifagia, muitas vezes chamada de “disfagia do envelhecimento“, é um fenômeno intrigante que afeta a capacidade de engolir à medida que envelhecemos.

Imagine a deglutição como uma coreografia complexa, onde músculos, nervos, ossos e articulações trabalham em perfeita sincronia para transportar o alimento da boca ao estômago. Com o avançar da idade, essa coreografia pode perder um pouco do seu ritmo e fluidez.

Mas por que essas mudanças ocorrem?

A resposta está nas mudanças fisiológicas que o corpo experimenta ao longo dos anos.

Igualmente a  perda de massa muscular, uma realidade do envelhecimento, afeta também os músculos da boca, língua, faringe e esôfago, peças-chave na orquestra da deglutição. A sensibilidade oral e faríngea, como um radar que detecta a presença e as características do alimento, também pode se tornar menos precisa, dificultando a percepção do bolo alimentar e a coordenação dos movimentos necessários para engoli-lo com segurança.

Além disso, o desgaste natural das articulações e a perda de densidade óssea, comuns na terceira idade, podem impactar a mobilidade da mandíbula e da língua, afetando a mastigação e a preparação adequada do alimento para a deglutição.

E o cérebro, o maestro que rege essa sinfonia, também passa por transformações. A velocidade de processamento de informações e a coordenação motora podem diminuir, impactando a precisão e o tempo de resposta da deglutição.

Some a isso o fato de que doenças crônicas, como Parkinson, Alzheimer e AVC, e até mesmo alguns medicamentos, podem se juntar a esse complexo quebra-cabeça, tornando a deglutição um desafio ainda maior para muitos idosos.

Assim, compreender as dificuldade de deglutição em idosos e suas causas é o primeiro passo para enfrentá-la com conhecimento e buscar soluções que permitam aos idosos desfrutar de uma alimentação segura e prazerosa, mantendo sua qualidade de vida e bem-estar

Sinais de Alerta: Reconhecendo as Dificuldade de Deglutição em Idosos

A presbifagia pode se manifestar de forma sutil ou mais evidente, com sintomas que variam de leves a graves, como:

• Dificuldade em mastigar e engolir;
• Engasgos frequentes;
• Tosse durante ou após as refeições;
• Sensação de alimento parado na garganta; 
• voz molhada ou gargarejada após comer ou beber; 
• perda de peso inexplicada;
• mudanças na dieta;
• pneumonia aspirativa recorrente.

  

   

Todos esses são sinais que podem indicar a presença da presbifagia.

Portanto é importante estar atento a esses sinais e, caso sejam observados, procurar um fonoaudiólogo para uma avaliação.
O diagnóstico precoce e o tratamento adequado podem prevenir complicações e melhorar significativamente a qualidade de vida do idoso.

Os Riscos da Presbifagia: Muito Além da Dificuldade em Engolir

Saiba que ignorar as alterações de deglutição em idosos pode ter consequências sérias. 

Como a desnutrição e a desidratação, decorrentes da dificuldade em ingerir alimentos e líquidos, que podem comprometer a saúde de forma significativa. 

Bem como a pneumonia aspirativa, uma infecção pulmonar grave causada pela entrada de alimentos ou líquidos nos pulmões,  trata-se de um risco real e potencialmente fatal, especialmente em idosos.

Também engasgos, isolamento social, redução da qualidade de vida – a presbifagia pode lançar uma sombra sobre o bem-estar do idoso, afetando sua saúde física, emocional e social. A dificuldade em participar de refeições em família ou com amigos pode levar ao isolamento e à depressão. 

Po fim, a perda de peso e a fraqueza que podem aumentar o risco de quedas e fraturas, comprometendo ainda mais a independência e a autonomia do idoso.

Diagnóstico da Presbifagia: O Papel Fundamental do Fonoaudiólogo

O diagnóstico da presbifagia é realizado por um fonoaudiólogo, profissional especializado em avaliar e tratar as funções da comunicação e da deglutição. O processo de avaliação é minucioso e envolve diversas etapas:

1.Entrevista detalhada: 

O fonoaudiólogo conversa com o paciente e/ou seus familiares para entender o histórico de saúde, as dificuldades de deglutição, o impacto na qualidade de vida e outros fatores relevantes.

2. Avaliação clínica da deglutição: 

O profissional observa como o paciente se alimenta, avaliando a mastigação, a formação do bolo alimentar, a deglutição e a presença de sinais de dificuldade ou aspiração.

3.Exames complementares: 

Em alguns casos, podem ser solicitados exames como a videofluoroscopia da deglutição ou a nasofibrolaringoscopia, que permitem visualizar o processo de deglutição em tempo real e identificar possíveis alterações.

A partir dessa avaliação completa, o fonoaudiólogo pode determinar a presença e o grau da presbifagia, além de identificar as causas subjacentes e os fatores de risco. Com base nesse diagnóstico, é possível traçar um plano de tratamento individualizado e eficaz.

Tratamento das Alterações de Deglutição em Idosos: Recuperando o Prazer de Comer

O tratamento das alterações de deglutição é um processo que exige dedicação e paciência, mas que pode trazer resultados significativos. O objetivo principal é melhorar a segurança e a eficiência da deglutição, prevenir complicações e, acima de tudo, devolver ao idoso o prazer de comer.

A terapia fonoaudiológica é a base do tratamento, com exercícios e técnicas específicas para fortalecer os músculos da deglutição, melhorar a coordenação, a sensibilidade oral e a postura durante as refeições. O fonoaudiólogo também orienta sobre manobras e estratégias para facilitar a deglutição e reduzir o risco de aspiração.

A adaptação da dieta é outro pilar importante do tratamento. A consistência, textura e temperatura dos alimentos podem ser modificadas para facilitar a deglutição. Em alguns casos, pode ser necessário o uso de suplementos nutricionais ou, em situações mais graves, a alimentação por sonda.

O tratamento de condições associadas, como doenças crônicas ou efeitos colaterais de medicamentos, também é fundamental para o sucesso do tratamento da presbifagia.

Dicas Práticas para o Dia a Dia: Facilitando a Alimentação do Idoso

Além do tratamento profissional, algumas medidas simples podem fazer uma grande diferença no dia a dia de quem convive com a dificuldade de deglutição.

• Textura dos Alimentos:
  

  • Priorize alimentos macios e úmidos: Purês, sopas cremosas, frutas cozidas, legumes em consistência de papinha, carnes desfiadas ou moídas facilitam a mastigação e a deglutição.
  • Evite alimentos difíceis: Alimentos secos, duros, crocantes (como biscoitos e torradas), pegajosos (como balas e chicletes) e com casca ou sementes podem representar um risco de engasgo.

• Preparo e Apresentação:
  

  • Corte os alimentos em pedaços pequenos: Facilita a mastigação e reduz o risco de engasgo.
  • Utilize molhos e caldos para umedecer os alimentos: Alimentos mais úmidos são mais fáceis de engolir.
  • Sirva refeições em pequenas porções, várias vezes ao dia: Evita a fadiga e o desconforto, garantindo uma ingestão adequada de nutrientes.
  • Utilize pratos e talheres adaptados: Utensílios com cabos mais grossos, pratos com bordas elevadas e copos com bico facilitam o manuseio e a ingestão dos alimentos.

• Ambiente Organizado:
  

  • Ambiente tranquilo e sem distrações: Reduza o ruído e as distrações durante as refeições, permitindo que o idoso se concentre na alimentação.
  • Postura adequada: Mantenha uma postura ereta durante as refeições, utilizando cadeiras com apoio para os braços e os pés, se necessário.
  • Tempo e paciência: Incentive o idoso a comer devagar, mastigando bem os alimentos. Seja paciente e ofereça apoio e encorajamento.
  • Líquidos espessados: Em alguns casos, o fonoaudiólogo pode recomendar o uso de líquidos espessados para facilitar a deglutição e reduzir o risco de aspiração.

Com pequenas adaptações na dieta e no ambiente, é possível tornar as refeições mais seguras e prazerosas para o idoso com presbifagia. Lembre-se de que o acompanhamento fonoaudiológico é fundamental para avaliar as necessidades individuais e orientar sobre as melhores estratégias para cada caso

Conclusão: Superando as dificuldade de deglutição em idosos e Vivendo Melhor

A presbifagia, embora seja um desafio comum na terceira idade, não precisa ser um obstáculo para uma vida plena e feliz. Com informação, cuidado, apoio familiar e o suporte de um fonoaudiólogo, é possível superar as dificuldades da deglutição, prevenir complicações e redescobrir o prazer de comer.

Lembre-se, a presbifagia não define a vida de um idoso.

Com as ferramentas certas e uma abordagem proativa, é possível transformar esse desafio em uma oportunidade para fortalecer a saúde, o bem-estar e a qualidade de vida.